Une fête de quartier est en cours avec des barils en feu, de la bière et des gens de tout âge qui dansent. C’est la scène au cours de laquelle Frank Gallagher, un alcoolique d’âge moyen, se présente lui et ses six enfants durant une nuit à Chicago.
Fiona l’ainée, prend soin de ses frères et soeur à la place de ses parents. La mère est décrite comme une salope enragée, mais ne fait plus partie du tableau. Lip, le second, est le plus intelligent, que des bonnes notes et les honneurs. Il semble se servir de son intelligence à des fins moins avouables. Ian, le troisième est travailleur et désire rejoindre les parachutistes dans l’armée. Debbie, la plus jeune fille, récolte de l’argent pour les plus nécessiteux, mais elle en garde la moitié pour elle. Carl, son petit frère, est plus difficile à cerner, il a un amour pour les animaux un peu particulier. Du genre qui inclut un chalumeau. Et enfin Liam, le bébé de la famille, a l’étonnante particularité d’être métisse alors que personne de sa famille n’est noir.
La police, alertée de la fête impromptue, débarque et brise le chaos festif en renvoyant tout le monde chez soi.
Shameless
Un matin comme un autre, Fiona est réveillée avant tout le monde et fait le tour des chambres afin que ses frères et sa soeur se lèvent. Ian et Lip se disputent l’accès à la seule salle de bains de la famille. Sur l’agenda collé au frigo, Fiona remarque qu’il faut payer l’électricité alors chacun met un peu d’argent dans une boite, mais il en manque encore. Lip, qui donne des cours de soutien, rajoutera un peu plus le soir même. De même pour Ian qui travaille à l’épicerie et Fiona qui va toucher sa paye. Carl se fait reprendre, lui aussi devra mettre sa part dans la boite, il est assez grand pour ça. Debbie quant à elle imite la signature de son père pour une sortie scolaire de Ian. Fiona récupère l’unique téléphone portable qui n’a plus beaucoup de crédit et lance une machine de linge. Machine dont elle doit bloquer la porte à l’aide d’une chaise. Le problème suivant concerne la garde de Liam, c’est finalement Debbie qui l’emmène avec elle à l’école et fera son exposé sur sa tâche de naissance.
Fiona arrive en catastrophe à son travail, elle est caissière dans un fast food situé dans un stade et fait ce jour-là un remplacement. Elle perçoit une conversation entre deux clients qui disent qu’ils ne la toucheraient pas à moins d’être doublement protégés.
Lip se rend chez Karen après les cours pour son cours de soutien. Il se heurte à la mère de celle-ci qui, effrayée par les germes provenant de l’extérieur, lui demande de mettre ses chaussures dans un sac plastique avant d’entrer. Le cours débute sur la table de la salle à manger alors que Sheila, la mère, cuisine à quelques mètres d’eux tout en regardant la télé. Lip, concentré, donne des astuces à Karen pour retenir les formules de physique. Pendant qu’il récite des phrases mnémotechniques, elle se laisse glisser sous la table et commence à lui faire une fellation. Il est gêné à cause de la présence de Sheila et précise à Karen qu’elle devra quand même payer, elle lui rétorque que les sciences l’excitent.
De retour chez lui, Lip se change et cherche à se débarrasser de son caleçon sale pour ne pas que Fiona le voie. La jeune fille débarque à ce moment dans la chambre, habillée pour sortir, à la recherche de déodorant. Veronica, la voisine, la rejoint et lui enlève l’étiquette de sa robe qu’elle compte rendre le lendemain au magasin. Fiona donne quelques consignes à Lip pour la soirée et s’échappe. Le jeune homme, toujours à la recherche d’une cachette, décide de mettre son caleçon derrière la commode. Quand il la penche, quelque chose tombe. C’est une chemise en carton recouverte d’images de femmes nues. Il sourit, mais son expression change lorsqu’il l’ouvre et voit des hommes nus. Il comprend alors que son frère Ian est gay. Celui-ci rentre au même moment de son entraînement militaire et Lip le regarde étrangement.
En boite, Fiona danse seule sous le regard d’un jeune homme. Lorsqu’un homme lui vole son sac, il le poursuit, mais n’arrive pas à rattraper le voleur. Lui, Fiona et Veronica se retrouvent sur le trottoir. Il se présente et propose de leur offrir à boire, mais le videur refuse de les laisser entrer malgré le fait qu’il ait vu ce qu’il s’était passé. Les insultes volent et Steve finit par le frapper avant que les trois ne s’enfuient en riant.
Retour chez les Gallagher. Carl dort, mais pas Lip et Ian. Ils discutent de leur journée, notamment celle de Lip. Il lui parle de la fellation de Karen tout en partageant un joint. Lip interroge son frère de manière détournée puis finit par lui montrer le dossier qu’il a trouvé plus tôt. Ils sont interrompus par le retour de Fiona, Veronica et Steve. Tous les enfants se regroupent dans le salon et font la connaissance de Steve qui se fait soigner par Veronica. Debbie est la plus froide envers lui.
Kevin, le petit ami de Veronica, les rejoint à son tour à la recherche de ses clés. Au début sur la réserve, il serre chaleureusement la main de Steve quand il apprend ce qu’il a fait plus tôt. Tous se moquent un peu de lui en disant qu’il est en sursis.
Fiona envoie tout le monde se coucher et Veronica et Kevin rentrent chez eux. Le jeune homme est surpris de voir la voiture de luxe de Steve, Veronica le baratine sur la vie qu’il leur aurait racontée avant de dire qu’elle ne sait pas d’où vient tout cet argent.
Steve lit les consignes marquées sur le frigo quand Fiona redescend. Il lui demande si elle l’aurait remarqué s’il n’avait pas frappé le videur et elle le taquine en lui disant qu'elle ne l'a toujours pas remarqué. Alors qu'elle est en train de ranger, Steve l'attire à lui et commence à l'embrasser mais elle le repousse. Pour la convraincre, il lui raconte la première fois qu'il l'a vue danser tout en se rapprochant physiquement. S'en suit un échange de baisers passionnés, ils commencent à coucher ensemble quand ils sont interrompus par des coups à la porte.
Fiona s'enfuit à l'étage pendant que Steve, à moitié rhabillé, ouvre la porte. Un officier de police demande à la voir. Quand elle descend, deux officiers traînent Frank à l'intérieur de la cuisine. Il marmonne, ivre. Steve rencontre le père de Fiona pour la première fois et réalise que la vie de la jeune fille est plus compliquée qu'elle n'y paraît. Il se rhabille pour rentrer chez lui sous le regard déçu de Fiona. Arrivé à sa voiture, il surprend les garçons qui l'observent depuis l'étage.
Le lendemain, dans un motel miteux, Fiona arrive avec Liam dans une poussette. Elle vient faire un remplacement et garde son petit frère avec elle. Sa collègue lui promet de lui donner à manger en échange et lui dit qu'elle peut se servir en papier toilette.
A l'Alibi, Frank arrive sous le regard consterné de Kevin, le barman. C'est le jour de la pension d'invalidité et Frank se réjouit de pouvoir la dépenser. On apprend que Frank touche une pension qu'il ne devrait pas avoir et que, malgré la surveillance dont il fait l'objet, la fraude n'a pas été prouvée vu qu'il ne fait rien de ses journées. En apprenant que les gens qui sont dans le bar ont été récemment licenciés, il insiste sur le manque de stabilité dans le monde du travail et le stress que cela cause, tout en buvant sa bière. Kevin échange le chèque contre du cash mais en profite pour déduire l'argent que Frank lui devait. Frank s'en étonne à peine et dit à Kevin de lui ouvrir une nouvelle ardoise avant d'offrir une tournée générale. Une tournée qu'il ne payera pas.
Chez les Gallagher, Fiona lit le journal et boit son café appuyée sur la machine à laver qui est en marche et bouge plus que la normale. Sur la table, plein de rouleaux de papier toilette et la nourriture promise par sa collègue. On tape à la porte, quand elle s'éloigne, la machine s'arrête. Steve se trouve sur le pas de la porte et demande un rendez-vous à Fiona qui est surprise. Elle tente de l'éloigner en lui disant non mais il entre et insiste. Fiona a l'impression qu'il se sent obligé après avoir vu son père l'autre nuit. Steve lui explique qu'il n'est pas là que pour le sexe et qu'elle est la fille de ses rêves, ce qu'elle ne croit pas une seconde.
Lip les interromp et les garçons commençent à discuter mais Fiona le fait partir. Elle relance la machine et le remercie d'avoir essayé de récupérer son sac dans la boite de nuit et la suite... Elle explique qu'elle ne cherche pas de petit copain. Steve lui laisse alors son numéro pour le moment où elle sera prête.
Lip et Ian marchent sous la ligne de métro. Ian est angoissé mais Lip le rassure en lui disant qu'il n'a qu'à parler de sciences ou lire le cours. Ils arrivent devant la maison des Jackson. Sheila les accueille avec enthousiasme car Karen a eu un A à son dernier examen.
Dans la maison, Ian lit le tableau des éléments périodiques pendant que Sheila cuisine en suivant une recette à la télé. Seuls Lip et Ian sont assis à la table quand elle leur demande s'ils veulent à manger. Lip répond mais Ian est plus tendu. Ils refusent. Le père de Karen s'apprête à partir au travail mais s'étonne de leur présence et demande où est Karen. Lip lui répond qu'elle est dans sa chambre. Ian tente de se contrôler. Eddie va dans la cuisine récupérer son déjeuner, Sheila tente de lui faire deviner. Elle lui dit que s'il l'embrasse, elle le lui dira et il répond qu'il verrait bien en ouvrant la gamelle. En l'attrapant, il fait tomber une pomme qui roule de l'autre côté de la table où se trouvent les garçons. Eddie s'apprête à partir mais voit la pomme et la ramasse. Il voit alors Karen cachée sous la table et entre dans une colère folle quand il comprend ce qu'elle était en train de faire. S'en suit une course poursuite dans la maison sous le regard effrayé de Karen réconfortée par Sheila. Les garçons arrivent à sortir mais Eddie les menace de mort.
Retour chez les Gallagher, Lip s'est blessé au pied et ils ont raconté une histoire à Fiona pour expliquer ça. Elle les engueule et Veronica arrive pour prendre le relais et soigner Lip. Elle envoie Ian chercher des fournitures chez elle. Ian s'aprête à partir quand quelqu'un frappe à la porte. Il revient se cacher, Lip fait de même. Fiona part ouvrir en demandant ce qu'ils ont vraiment fait. Devant la maison, un livreur demande où il doit mettre la machine à laver neuve. Fiona réplique que ce n'est pas pour elle mais le livreur est formel la machine est pour les Gallagher et déjà payée.
Chez Veronica, Ian récupère ce qu'elle lui a demandé et va dans la chambre pour récupérer le paquet de cigarette. Il aperçoit alors Kevin, nu, qui dort sur le lit. Ian essaye de sortir rapidement mais Kevin lui demande de lui donner une cigarette avant de partir, ce qu'il fait en essayant de ne pas le fixer puis sort rapidement.
Lip descend dans la cuisine, aidé par Veronica qui lui donne quelques conseils. Ils découvrent la machine à laver entourée du reste de la famille. Il y avait un bouquet dans la machine ainsi qu'un petit mot de Steve.
Chez les Jackson, Eddie crie sur sa fille tout en récupérant ses affaires, des clowns disséminés dans toute la maison. Il blâme Sheila pour ce que leur fille est devenue. Sheila est désemparée mais Karen lui dit de le laisser partir. Elle finit par jeter une lampe-clown sur son père à travers la fenêtre.
Fiona, au téléphone, demande à Steve combien lui a couté la machine. Il refuse de lui dire car c'est un cadeau et elle veut qu'il viennent la récupérer. Elle dit qu'elle n'en veut pas. Elle est au motel, en train de bosser, toujours avec Liam en garde. Steve se trouve dans un garage de réparation de voitures. Steve demande si la machine fonctionne mais Fiona lui raccroche au nez ce qui fait naître un sourire sur le visage du jeune homme.
A l'épicerie, Ian range les pommes sur l'étalage. La propriétaire fait des réflexions à son mari mais Ian le défend. Elle supplie son mari de passer à la mosquée. Elle s'est convertie lorsqu'elle est entrée dans la famille mais le père de Kash la blâme du manque d'implication de son fils. Elle prend l'argent dans la caisse tout en parlant de leur famille. Elle récupère ses deux garçons et ils partent à la mosquée. Ian rigole du tempérament de sa patrone.
Le soir, Fiona descend prendre quelque chose à boire et voit Ian, assis sur le canapé, qui regarde Frank ronfler sur le sol du salon. Elle réalise qu'il l'a ramené. Ian lui dit alors que Frank le déteste et Fiona lui réplique qu'il est celui qui ressemble le plus à leur mère et que ça doit l'effrayer. Elle s'inquiète aussi de savoir s'il a l'argent pour sa sortie scolaire. Frank ne lui a rien donné alors Fiona lui fait les poches. Ian lui réplique qu'elle doit être fatiguée de penser à tout le monde et elle répond qu'au moins ça montre qu'on a besoin d'elle. Ian dit qu'elle s'est trouvé un job pour la vie avec leur boulet de père. Il part ensuite dormir, laissant sa soeur seule face à leur père. Fiona manque de pleurer mais se reprend aussitôt. Elle tente de réveiller son père mais rien n'y fait. Elle prend alors la main de celui-ci et se tapote l'épaule en se félicitant du travail qu'elle fait comme si c'était lui qui parlait. Elle le laisse là et part dormir. Debbie se glisse alors discrètement dans le salon et place un oreiller sous la tête de son père avant de lui souhaiter une bonne nuit.
Le lendemain matin, dans une rue enneigée, Fiona appelle Steve et lui demande de lui prouver que ce qu'il lui a dit n'était pas des conneries. Il lui raconte en détail ce qu'elle portait le soir de leur rencontre et ce qu'il a ressenti. Elle se demande pouquoi elle et pas une de ses copines et il lui répond que c'est parce qu'elle n'est pas pareil et qu'elle danse comme s'il n'y avait personne d'autre dans la pièce. Il lui dit que sa vie n'est pas simple mais qu'elle est authentique, qu'elle sait où elle va, qu'elle est différente de toutes les autres filles et qu'elle lui donne envie de profiter de la vie à nouveau.
Le soir, dans les rues de Chicago, Steve court à perdre haleine et monte sur les quais de métro à la recherche de quelqu'un. Quand le métro démarre, il pense qu'il l'a loupée mais Fiona se trouve sur le quai d'en face, dans toute sa simplicité et peu sûre d'elle. ils se retrouvent dans le tunnel et s'embrassent.
Dans un restaurant chic, Fiona et Steve partagent le dessert. La jeune fille lui dit que les gens comme lui sont trop habitués à faire ce qu'ils veulent. Lui demande ce que ça veut dire "les gens comme lui". Il tente de mettre les choses au clair avec un vrai/faux. Il touche juste dans ses propositions ce qui énerve Fiona car il va trop loin en la jugeant à son tour. Elle s'apprête à partir mais finalement fait demi tour. Elle lui dit qu'elle préfère un gars qui saura s'amuser sans lui demander de s'excuser pour la manière dont elle vit et Steve lui rétorque qu'il ne lui a jamais demandé ça. Fiona reste silencieuse et Steve lui demande de l'attendre dehors pendant qu'il paye l'addition, ce qu'elle accepte.
Steve donne une enveloppe à la serveuse, récupère une veste de voiturier et sort rejoindre Fiona qui fume. Il lui donne sa veste et accueille un client qui vient déposer sa porshe avant d'aller dîner. La jeune fille le regarde partir au volant de la voiture, interloquée. Son téléphone sonne, c'est Steve qui lui explique qu'il n'achète pas de voiture de luxe mais qu'il les vend et qu'elles ne sont généralement pas à lui. Il revient en marche arrière devant le restaurant et lui demande si elle est prête à s'amuser. Fiona le rejoint dans la voiture et ils filent à vive allure dans les rues de Chicago.
Chez les Jackson, Lip aide Karen à mettre des planches de bois devant la fenêtre cassée. Sheila est dans ses pensées, elle réagit à peine quand sa fille lui parle. Elle leur propose des cocktails fortement alcoolisés. Lip demande ce qu'il se passera si son père le voit à nouveau chez elle. Elle lui dit que ça n'arrivera pas, qu'Eddie cherchait une excuse pour partir depuis des mois. Lip lui parle alors de Ian, elle lui répond qu'il n'était pas excité par elle.
Chez les Gallagher, Frank sort des toilettes et remarque la nouvelle machine à laver. Il vérifie qu'il est dans la bonne maison.
Lip arrive en courant à l'épicerie mais elle est fermée. Il fait alors le tour. Il surprend Ian et Kash en pleine action. Il s'énerve quand il réalise que son frère couche avec Kash et s'en va. De retour dans sa chambre après le boulot, Ian tombe sur Lip qui lui dit que Kash est marié et qu'il a des gamins, que c'est malsain qu'il lui achète des choses pour coucher avec lui. Ils commençent à se battre et Ian lui dit que lui aussi achète des choses à Kash et qu'il a tort. Il lui fait promettre de ne rien dire à personne car il n'a rien à se reprocher. Lip conclue la discussion avec une vanne sur les fans des Sox et s'en va.
Fiona et Steve rentrent dans la cuisine plongée dans la pénombre et présument que tout le monde dort. Ils commencent à s'embrasser quand la lumière s'allume. Frank fait son show. Fiona lui présente Steve et Frank s'amuse à le taquiner. Fiona rigole et dit à Steve d'ignorer son père. Le jeune homme tente d'écourter la soirée mais Frank s'empare des clés pour ne pas qu'il parte.
Fiona, Steve et Frank ont une conversation animée dans le salon. Ils boivent et fument sur fond de musique. Frank sort un speech que Fiona semble connaître par coeur sur les aides que Frank pourrait avoir. Il explique comment il a eu sa pension d'invalidité dans un abattoir à volailles en se faisant frapper dans les côtes par un poulet décapité volant. Steve rentre dans le jeu de Frank et celui-ci lui raconte comment la mère les a tous abandonnés malgré l'objection de Fiona. Frank s'arrête en entendant une chanson qu'il adore puis continue à déblatérer quand on frappe à la porte. Steve recupère les clés et va ouvrir. Kevin et Veronica entrent en râlant sur l'heure qu'il est. Ils changent ensuite la musique, sortent des verres et la fête commence. Tout le monde danse.
Au réveil, Steve et Fiona discutent et ont un moment complice. Liam s'est inscrusté dans leur lit.
Lip est à la recherche de Ian mais Carl lui dit qu'il était déjà parti à son réveil. Lip récupère le dossier de photos pornos gay. Il rejoint son frère qui écoute de la musique dans le van et lui demande comment ça peut l'exciter et être bon pour lui. Ian n'est pas amusé. Ils parlent du passé sexuel de Ian et les deux frères discutent plus posément. Leur lien se reserre.
Petit déjeuner dans la cuisine. Steve prépare, les enfants mettent la table et Fiona découvre la scène en se levant. Steve lui explique et on comprend qu'il a préparé tout ça en pensant que c'était l'anniversaire de Debbie, ce qui est faux. Fiona reprend les rênes tout en acceptant silencieusement ce petit déjeuner. Tout le monde s'installe autour de la table familiale. Frank est allongé sur le sol, ivre mort, un coussin sous la tête.