Shanola Hampton pour Cliché Magazine (Juin/Juillet 2015)

"Depuis le moment où elle a commencé à jouer la comédie à l'âge de 4 ans"

Shanola Hampton est tombé dans le métier. Son goût pour le théâtre a commencé lors d’un programme à l’école appelé WINGS, où sa mère l’a inscrite dans sa ville natale de Charleston (Caroline du Sud). Depuis ses premiers cours de théâtre jusqu’à la scène, jouer la comédie est devenue son unique passion, surpassant son passe-temps plus que le pensait sa famille.

« Je veux que vous arrivez à vous immerger dans le monde de quelqu'un d'autre, et c’est un excellent exutoire pour exprimer les sentiments qu’on serait normalement pas autorisé à exprimer soi-même » dit Hampton. « Vous arrivez à entrer dans l’esprit d'autres gens, même pour un bref instant ».

Ce dévouement à jouer la comédie, Hampton le doit à ses années du premier cycle d’études de théâtre à l'Université Winthrop puis à l'Université de l'Illinois, où elle a reçu un diplôme de maîtrise en beaux-arts. Hampton a déclaré qu’avec sa spécialisation en Théâtre, elle était en mesure de comprendre le monde du théâtre un peu mieux  et que l'obtention de son diplôme lui a permis de parfaire son métier et d’apprendre à prendre des risques. Ces risques payent, puisque maintenant, on peut la voir dans le rôle de Veronica Fisher dans Shameless sur Showtime, qui a été renouvelée pour une 6^ème saison en janvier.

À la lecture du premier script en 2011, Hampton a été immédiatement attirée par le personnage de Veronica. « Je pensais qu'elle était un livre ouvert, si féroce sur la vie et sans honte de ses sentiments, mais jamais d'une manière méchante. Je savais que c'était le rôle que je devais jouer » dit Hampton. Et depuis les cinq dernières années, c’est ce qu’elle fait.

« Veronica est tellement amusante, et puisque nous avons eu la chance d'être là depuis si longtemps, j'ai appris à travers son évolution » dit-elle. « Elle a commencé par ne pas vouloir d’enfants, puis essaye désespérément d’en avoir, et finit par avoir des jumeaux en essayant d’apprendre ce que c’est que d’être mère. Je suis en train de faire beaucoup avec sa vie d'adulte, et c’est ce qui est vraiment passionnant ».

En étant à la tête de Shameless dans sa sixième saison, Hampton considère toujours que la première saison est celle où elle a passé quelques-uns de ses moments préférés sur le plateau. « Toutes les scènes de groupes se passaient dans la cuisine où à faire la fête – Ce sont nos meilleurs moments, car le casting est si amusant. C’est vraiment horrible pour le réalisateur car ça devient très difficile de nous gérer, et la plupart de mes moments favoris sont ceux de la saison 1 ».

Ses moments passés sur Shameless l’ont aidé à diversifier ses projets qu’elle poursuit depuis la saison 1, qui inclus « Things Never Said » en 2013 et « Suburban Gothic » en 2014. « A chaque fois que vous êtes dans une super série, c’est très particulier de choisir les projets que l’on fera après », dit-elle. « Cela m’a aidé à être plus sélective dans les choses que je fais, et j’essaie aussi de choisir des choses qui sont vraiment très différentes de Veronica, histoire de faire comprendre aux gens que je ne sais pas faire qu’une seule chose ».

Ses derniers films incluent « Worthy » où la première a eu lieu au Newport Beach International Film Festival en Avril dernier, et « Forever » qui sortira plus tard dans l’année.

« Worthy » relate l’histoire d’une actrice qui essaie de percer à Los Angeles, et Hampton joue le rôle d’une directrice de casting qui lui fait passer de rudes moments. « C’était super d’être de l’autre côté de la table, et d’incarner ce que je vois très souvent quand je me présente à des auditions » dit-elle.

« Forever » est un film plus noir qui se concentre sur la façon dont les gens font face à la perte d’un être cher et comment certains luttent avec ça. « Ce film incluent une grande majorité de personnes qui ne gèrent pas la perte d’une être cher, et qui ont du mal à faire des choix parce qu’ils traversent une période difficile », dit-elle. « Je joue le rôle d’une mère qui a perdu son mari et son bébé dans un accident de voiture, et qui doit traverser tout ça ».

Depuis qu’elle a emménagé à Los Angeles en 2001, Hampton a participé à de nombreuses pièces de théâtre mais cette année, elle a participé au 7th Annual 24 Hours Musicals, un événement où les participants doivent casté, écrire, composé, répété, et performé une comédie musicale en seulement 24 heures. « Ça me rappelle que le théâtre me manque énormément. Je savais que cela me manquerait, mais je ne savais pas à quel point, jusqu’à ce que j’y participe, donc j’espère revenir sur scène ». 

En plus de travailler sur différents projets, Hampton est concentré sur sa maternité en passant du temps avec son mari et sa fille de 15 mois. « J’ai un super partenaire qui est très pratique. Nous avons eu beaucoup de stress et nous avons cette philosophie qui est de vivre facilement. C’est vraiment super et Cai est vraiment une enfant magnifique, donc elle nous rend la vie plus facile ».

Actuellement, en vivant à Los Angeles, Hampton dit qu’elle ne choisirait pas un autre endroit où vivre, bien que sa famille dans le Sud lui manque. C’est pourquoi elle leur rend visite au moins 3 fois dans l’année. « La meilleure partie de vivre dans le Sud c’est de pouvoir aller dans un restaurant « Hole In the Wall » et se faire servir un excellent repas » dit Hampton. « Ça me manque beaucoup de ne pas avoir un repas bien du sud qu’on puisse aller chercher dans un drivin’. Il n’y a pas d’endroit comme à Los Angeles ».

En plus de rendre visite à sa famille, voyager est un des passe-temps favoris de Hampton. La famille vient toujours juste de revenir d’un voyage récent au Japon, et a visité 11 pays Européens. « La Grèce était probablement mon pays favori avant ce voyage, mais au Japon les gens sont si gentils avec un mélange d’histoire et de modernisme » dit-elle.

Et à la fin de la journée, Hampton s’autoproclame une accro de séries TV, en regardant environ 40h par semaine, sur son DVR. Elle regarde actuellement Scandal, Revenge, Love & Hip Hop, tout ce qui a un rapport avec Desperate Housewives, Modern Family et Black-ish. « Maintenant nous avons un site comme Netflix, donc je peux regarder des séries non-stop. Cette année, j’ai prévu de regarder House Of Cards et Orphan Black. C’est comme ça que j’ai découvert Breaking Bad et Dowton Abbey, donc oui les séries TV sont mon obsession. A côté de ça je ne bois pas, je ne fume pas, je mange des cupcakes. J’adore les cupcakes ».

Hampton sera de retour dans Shameless à la fin de l’été et espère avoir un autre projet de film mais pour l’instant, elle se concentre sur sa famille et regarde ses séries TV favorites.